In de derde speelronde van het WK trof Japan op 25 juni in het AT&T Stadium een gewaarschuwd Zweden, en het werd een wedstrijd die langzaam op gang kwam maar in de tweede helft alsnog vuurwerk opleverde. De eerste fase stond vooral in het teken van een fysiek duel, waarbij Isak Hien al na een halfuur op de bon ging na een overtreding. Voor de Zweedse verdediger bleef het daar niet bij, want kort daarna moest hij zich rond het 37e minuut laten vervangen. Ook aan Japanse kant volgde een vroege wissel, toen Kō Itakura twee minuten later het veld moest ruimen.

Na rust nam de wedstrijd in intensiteit toe. Japan was het eerst bij de les en sloeg in de 56e minuut toe via Daizen Maeda, die de Aziaten op een verdiende voorsprong zette. Lang konden de Japanners niet genieten van die marge, want Zweden antwoordde razendsnel. In de 62e minuut zorgde Anthony Elanga voor de gelijkmaker, waarmee de stand weer in evenwicht werd gebracht en de wedstrijd opnieuw helemaal openlag.

Beide bondscoaches grepen vervolgens stevig in. Japan bracht in de 66e en 67e minuut Ayase Ueda en Ritsu Dōan binnen de lijnen, op zoek naar nieuwe impulsen in de aanval. Rond het uur greep ook Zweden in met de invalbeurten van Alexander Bernhardsson en Elliot Stroud, terwijl Japan tegelijkertijd Keito Nakamura en Ayumu Seko inbracht. De wedstrijd kreeg daardoor een grillig karakter, met veel wisselingen en oplopende spanning.

In het slot werd het er niet rustiger op. Shōgo Taniguchi pakte in de 77e minuut een gele kaart, gevolgd door een waarschuwing voor Viktor Gyökeres in de 85e minuut. Zweden probeerde het met frisse krachten nog te forceren door Victor Lindelöf en Gabriel Gudmundsson in te brengen, maar de bevrijdende treffer bleef uit. Zo bleef het bij 1-1, een uitslag waarmee beide ploegen niet helemaal tevreden naar de kleedkamer zullen zijn gekeerd.