Lange tijd leek het een taaie middag te worden voor Engeland. Panama hield in de eerste helft goed stand en gaf de favoriet weinig ruimte, waardoor de doelpunten op zich lieten wachten. Bij rust was er nog niet gescoord en greep de Panamese ploeg in door Tomás Rodríguez binnen de lijnen te brengen voor het tweede bedrijf.

Na de pauze werd het fysieker. José Fajardo was in de 53e minuut de eerste die op de bon ging bij Panama, en even later volgde aan Engelse zijde Jarell Quansah met een gele kaart in de 60e minuut. Dat moment bleek een voorbode van wat komen ging, want net daarna kantelde de wedstrijd in het voordeel van de Engelsen.

In de 62e minuut was het Jude Bellingham die de score opende en Engeland eindelijk de verdiende voorsprong bezorgde. Bondscoach reageerde meteen door Quansah naar de kant te halen en Bukayo Saka in te brengen, een wissel die de aanvallende intenties onderstreepte. Het tweede doelpunt liet vervolgens niet lang op zich wachten. Vijf minuten na de openingstreffer, in de 67e minuut, tekende aanvoerder Harry Kane voor de 0-2 en daarmee was het verzet van Panama in feite gebroken.

Panama probeerde met frisse krachten nog iets terug te doen. In de 71e minuut kwamen Yoel Bárcenas en Puma binnen de lijnen, terwijl Engeland op datzelfde moment de doelpuntenmaker Bellingham naar de kant haalde. De ploeg uit Midden-Amerika kon echter geen vuist meer maken tegen een Engeland dat de controle stevig in handen hield.

In het slot bleef het bij wat opstootjes en personele wissels. Andrés Andrade pakte in de 84e minuut nog een gele kaart bij Panama, terwijl Engeland met de invalbeurten van Elliot Anderson en het wisselen van Harry Kane de wedstrijd rustig uitspeelde. Panama bracht in de 88e minuut nog Carlos Harvey en Jorge Gutiérrez in, maar de eindstand bleef staan op 0-2. Engeland verlaat het MetLife Stadium met een verdiende overwinning en een goed gevoel richting de volgende fase.