Op het GEHA Field at Arrowhead Stadium beleefden de toeschouwers zondag een echte achtbaan tussen Algerije en Oostenrijk. De spanning zat er al vroeg in. Marko Arnautović liet in de elfde minuut zijn naam noteren bij de scheidsrechter na een overtreding, maar diezelfde Arnautović maakte zijn fout ruimschoots goed. In de 28e minuut bracht de ervaren spits Oostenrijk op voorsprong en zette daarmee de toon voor een avond vol doelpunten.

Algerije liet zich echter niet zomaar opzij zetten. Vlak voor rust, in de 45e minuut, sloeg Rafik Belghali toe en bracht de stand weer in evenwicht. Met 1-1 gingen beide ploegen de kleedkamer in, en bondscoach van Oostenrijk greep meteen in. In de rust werden liefst drie wissels doorgevoerd, waaronder het vervangen van doelpuntenmaker Arnautović door onder anderen Xaver Schlager en Romano Schmid.

Die ingrepen leken aanvankelijk vruchten af te werpen. In de 55e minuut bracht Marcel Sabitzer Oostenrijk opnieuw op voorsprong, 1-2. Maar Algerije had een antwoord in huis met een speler van wereldklasse. Riyad Mahrez trok vijf minuten later, in de 60e minuut, de stand weer gelijk: 2-2. De wedstrijd bleef daarna alle kanten op gaan, met aan beide kanten volop wissels. David Alaba kwam bij Oostenrijk binnen de lijnen, terwijl Algerije rond het uur drie keer verving en frisse krachten als Amine Gouiri en Houssem Aouar inbracht.

De slotfase werd een waar spektakelstuk. In de 90e minuut leek Mahrez de held van de avond te worden toen hij zijn tweede van de wedstrijd binnenschoot en Algerije voor het eerst op voorsprong zette: 3-2. De vreugde was echter van korte duur. Diezelfde negentigste minuut sloeg invaller Saša Kalajdžić aan de andere kant toe en bepaalde de eindstand op 3-3.

Een wedstrijd waarin de voorsprong vier keer wisselde, eindigde uiteindelijk in een gelijkspel dat beide ploegen recht deed. Voor Algerije en Oostenrijk een puntendeling die in deze derde ronde van het WK 2026 voor de nodige spanning in de tussenstand zorgt.