Het WK zou een afscheidstournee kunnen zijn voor de twee grootste namen van hun generatie. Voorlopig denken Cristiano Ronaldo en Lionel Messi daar zelf nog heel anders over.

Ronaldo leidde Portugal met twee treffers langs Oezbekistan. Hij was er vroeg bij en sloeg ook na een half uur weer toe, geholpen door een sterk elftal waarin ook Nuno Mendes en Rafael Leão scoorden. De aanvoerder blijft een constante dreiging in elk strafschopgebied.

Messi koos voor de dramatiek. Tegen een taai Oostenrijk brak hij in de 38e minuut de ban, waarna hij diep in blessuretijd het duel definitief besliste. Argentinië won met 2-0 en blijft zo in het spoor van de favorieten.

Twee spelers, twee verhalen, dezelfde conclusie. Wie dacht dat de tijd hen had ingehaald, kwam deze week bedrogen uit.